«Мама, успокойся, я в порядке!» — я внезапно услышал себя и понял, что я всё это время выкрикивал эту фразу. Она наконец услышала меня и пришла в себя. Встав на колени передо мной, мама взяла мою голову в ладони; я почувствовал, как тошнота отступает, и мне действительно становится лучше.

— Ты почему не поставил защиту? — сердито спросила мама.

— Защита была, — ответил я, — без неё мне бы просто оторвало голову.

— А почему без каски?

— Не знаю. Её, похоже, сорвало ударом.

Я кое-как с помощью Ленки вскарабкался на ноги и огляделся вокруг. Рядом с нами стоял командир, который странно на нас смотрел. Данила с несколькими бойцами стояли в стороне и ошеломлённо разглядывали металлическое поле.

— Что это было? — спросил командир не своим голосом.

— Я просто… очень сильно испугалась. — неуверенно ответила мама, тоже с изумлением глядя на поле. — Я всего лишь хотела их остановить.

— Я запомню, что тебя нельзя пугать. — потрясённо сказал командир.

Ага, я тоже запомню. Я, конечно, не такой уж знаток возможностей старших рангов, но по-моему, это даже близко не девятый ранг.

Тут командиру пришёл в голову новый вопрос:

— «Мама»? Что это значит?

Я понял, что пора брать инициативу в свои руки:

— Давайте выясним всё потом. Сейчас надо позаботиться о раненых.

Упоминание о раненых заставило всех прийти в себя.

— Всех раненых срочно в госпитальную палатку. — громко распорядилась мама. — Убитых в первую очередь: пока душа не отлетела, можно попробовать их воскресить.

Командир рявкнул:

— Все слышали? Шевелитесь!

Народ наконец начал понемногу возвращаться к жизни и зашевелился — сначала бестолково, но уже через несколько минут все забегали, перетаскивая раненых, и доставая из-под камней заваленных. Бой закончился.

* * *

— Иван, так что ты почувствовал? — приставали бойцы к командиру миномётного расчёта, который оказался в числе убитых.

— Вообще ничего не почувствовал. — устало отвечал Иван, которого вконец замучили любопытные. — Был в бою, а в следующий момент открываю глаза в госпитальной палатке. Отвяжетесь вы от меня наконец или нет?

Любопытные в конце концов переключились на Филипа — другого воскресшего, который полностью оправдал ожидания. Филипа встречали ангелы и провожали к престолам богов. Боги соблазняли его стать верховным ангелом и вместе с ними править Вселенной, но Филип всё же решил вернуться к своим боевым товарищам, которые без него могли пропасть в этом жестоком мире. Это был, так сказать, синопсис[46] повествования; в оригинале рассказ был расцвечен немыслимым количеством деталей, которые я даже не стал трудиться запоминать. Никто, разумеется, в эту историю не поверил, но слушали её в разных вариациях по нескольку раз с огромным удовольствием. Солдатская байка без вранья что вобла без пива, и с каждым новым пересказом боги становились всё величественнее, ангелы всё прекраснее, а посулы всё заманчивее. Ну а к Филипу прочно приклеилась кличка «Ангел».

[46 — Краткое содержание литературного произведения.]

Убитых у нас оказалось трое, тяжелораненых пятеро, все остальные имели как минимум сильные ушибы. К вечеру дня боя мама смогла воскресить убитых и подлечить тяжелораненых достаточно, чтобы они смогли дожить до того момента, когда она восстановит силы и сможет заняться ими вплотную. Понемногу тяжелораненые покидали наш госпиталь; к вечеру третьего дня там остался только один, которому крупнокалиберной пулей оторвало ступню. Отряд до сих пор напоминал сборище инвалидов, но тем не менее мы сумели пережить бой без потерь. Многие пострадали от валунов, которыми швырялись вражеские Владеющие, но к счастью, только от осколков. Под сами валуны никто не попал — после встречи с летящим полуторатонным камнем ни на какое воскрешение рассчитывать уже бы не стоило.

Для меня прошедший бой был большим уроком — я своими глазами увидел, что такое атака бронеходов, и что может сделать хорошо обученный отряд при поддержке брони и Владеющих. По сути, нас мгновенно раздавили, не дав ни малейшей возможности сопротивляться. Если бы не мать, отряд «Рыжая рысь» прекратил бы своё существование — под таким огнём даже при попытке отступить выжили бы единицы. Побывав один раз под подобной атакой, сразу понимаешь, почему обычный вольный отряд не в состоянии выдержать бой с дворянскими ратниками, у которых нет недостатка ни в тяжёлом вооружении, ни в поддержке Владеющих.

Все бойцы отряда целиком и полностью осознавали, кому они обязаны жизнью, и мамин авторитет вознёсся на совершенно недосягаемую высоту. Даже самые тупые сообразили, что их болячки вот уже второй месяц лечит совсем не простая лекарка; малейшие мамины пожелания выслушивались затаив дыхание, и выполнялись бегом.

— Так, волчата, сегодня работаете с Тихоном. — сказал Данила на утреннем разводе. — Будете с ним разбирать склад. Туда эти запулили булыжником; надо понять, что там вообще от склада осталось. Кен, а ты сначала загляни к командиру, он хотел тебя видеть.

Штабная палатка почти не пострадала, если не считать россыпи пулевых отверстий.

— Можно? — спросил я, заглядывая в палатку.

— Заходи, Кен, — отозвался командир, — у меня к тебе несколько вопросов есть, если не возражаешь.

Я пожал плечами, усаживаясь на кривоватую табуретку.

— Не возражаю.

— Скажи, а зачем вам эта стажировка? Вы же наверняка в вольники не пойдёте?

— Что значит «зачем»? — удивился я. — Мы у Лазовича десять лет учились, а в самом конце скажем «нам незачем», так что ли? Что с того, что мы в вольники не пойдём? Мы учились, потратили кучу времени и сил, а сейчас хотим получить свои честно заработанные аттестаты.

— Хм, ну если с такой точки зрения… а что, Милослава в самом деле тебе матерью приходится?

— В самом деле.

— Ну теперь хотя бы понятно, как она в наш отряд попала. — хмыкнул командир.

— Сразу скажу: это не планировалось. Для нас её приезд был полной неожиданностью. Хотя жаловаться тут не стоит, без неё нам пришлось бы туго.

— Это да, прижали нас здорово. Вряд ли у нас получилось бы отойти.

— А почему мы сразу-то не отошли? — этот вопрос мне давно не давал покоя.

— Стандартное условие контракта для вольных отрядов. Не имеем права отходить, не вступив в бой.

— А откуда они вообще взялись? Для вольного отряда двенадцать бронеходов плюс Владеющие как-то очень уж круто.

— А это не вольный отряд был. — усмехнулся командир. — Это была гвардия папы. Элита. Неудивительно, что наши командиры прохлопали переброску. Если бы не Милослава, они сначала раздавили бы нас, а потом раскатали бы основную группу. — тут он решил сменить тему. — Кстати, и какой же у Милославы ранг?

— Не четвёртый, конечно. — уклончиво ответил я. — Повыше.

Командир помолчал, раздумывая, наконец вздохнул и сказал:

— Ладно, теперь о деле. Я могу уже сейчас закрыть вам стажировку. Отличную оценку вы заслужили полностью, а здесь больше ничего интересного уже не будет.

— Нет, нам никаких послаблений не нужно. Мы будем здесь до конца, как планировали.

— Ну что ж, достойно уважения, — согласился командир, — тогда на этом всё, иди работай.

Глава 22

Ленка вертелась у зеркала, а я лениво любовался ей, развалившись на диване. Мы вернулись из Габрича вчера, и Ленка сразу же с головой погрузилась в бесчисленные косметические процедуры, с энтузиазмом избавляясь от поднадоевшего образа суровой воительницы. Сегодня мы сдаём отчёт о стажировке в Вольную гильдию и получаем воинские аттестаты, а потом будем совершенно свободны до самого начала занятий в Академиуме.

— Куда ты хочешь пойти вечером? — спросил я.

— А куда ты меня поведёшь? — отозвалась с отсутствующим видом Ленка, сосредоточенно подправляя тушь на реснице.

— Это что, я должен решать куда ты хочешь пойти? — удивился я.

— Кени, не веди себя как ребёнок, — наставительно ответила она, — ты мужчина, вот и будь мужчиной.